阳极氧化是将金属置于电解液中作为阳极，使金属表面形成几十至几百微米的氧化膜的过程，这层氧化膜的形成使金属具有防蚀的性能。牺牲阳极厂家现以典型而常见的铝及合金的阳极氧化为例，来说明其原理。

铝及铝合金工件在经过表面除油等预处理工艺后，作为阳极，别的铝板作为阴极，用稀硫酸（或铬酸）溶液作电解液。通电后，阳极反应是OH- 放电析出氧，它很快与阳极上的铝作用生成氧化物，并放出大量热，即阳极氧化过程中的氧化膜，在靠近电解液的一边由此Al2O3和从Al203•H20所组成，硬度比较低。

由于膜不均匀以及酸性电解液对膜的溶解作用，形成了松孔，即生成多孔层。电解液通过松孔到达铝表面(，使铝基体上的氧化膜连续不断地生长。阳极氧化所得的氧化膜与金属晶体结合牢固，因而大大提高了金属及其合金的耐腐蚀能力，并可提高表面的电阻而增强绝缘性能，经过氧化的铝导线可做电机轴变压器的绕组线圈。

此外由于金属铝氧化膜具有多孔性，吸附性能强，因而可染上各种鲜艳的色彩，对铝制品进行装饰。对于不需要染色的表面孔隙，则要进行封闭处理，使孔隙缩小，提高氧化膜抗腐蚀性能，防止腐蚀性介质进入孔中引起腐蚀。

牺牲阳极阴极保护的原理是利用不同金属的电位差异，为受保护的金属提供电子，使被保护金属整体处于电子过剩的状态，金属表面各点电位降低到同一负电位，使金属表面各点之间不再有电位差，不再有电子的流动，金属原子不再失去电子而变成离子溶入溶液，达到减缓腐蚀的目的。