镁阳极可以应用到饮水罐的内壁保护，不会对人体健康产生不利影响。镁合金牺牲阳极具有高驱动电压、低电流效率、高造价的特性。根据形状以及电极电位(开路位)的不同，镁阳极可用于电阻率在20~752·m的土壤或淡水环境。当牺牲阳极剩余量为最初重量的15%时，即认为阳极失效。

所以阳极的使用率一般取85%。镁阳极的电流效率约50%，受环境影响还可能更低。当土壤或水中含盐量较低时，电流输出小，因而其自身腐蚀相对较大。当土壤电阻率大，阳极输出电流小，阳极表面容易发生钝化，进一步加大接地电阻，使阳极输出电流进一步减小。

此时阳极开路电位并没有明显变化。可以通过增大阳极周围硫酸根离子浓度的方式改善阳极的输出电流，如加入硫酸钠。测量阳极埋设位置的管道电位时，参比电极要尽量靠近管道。温度升高时，自身腐蚀加剧，效率降低。在海水中，其寿命很短，不宜采用。

纯镁电位很负，但自腐蚀严重。通过加入6%的铝和3%的锌，电位会变得较正些，但镁阳极的自腐蚀得以降低。加入锌，可以使镁阳极自身腐蚀更均匀一些，对其他杂质的影响也不再敏感。少量的铜、镍、硅、铁将使镁阳极电容量降低，电位变正。

镍的含量要控制在0.001%以下，铜的含量要控制在0.05%以，可以通过加入0.3%的锰来缓解铁的不利影响。由于锰的加入，铁的允许含量可以达到0.01%。不仅镁阳极成分影响其电容量，环境因素也影响其电流效率。在理想的环境中，镁阳极电流效率可以达到50%，镁阳极电流效率随pH值减小而降低，当环境pH值小于5时，使用镁阳极是不现实的。